Öppet brev för klimatet
(English version below)
Käre rektor, universitetsstyrelse och miljöavdelning,
Vi skriver till er som studenter och forskare, men framför allt som medborgare som bevittnar de allt mer dystra effekterna av klimatförändringarna. Klimatkrisen är inte ett avlägset hot, den är här och den pågår just nu. Klimatkrisen har redan nu lett till katastrofer som torka, översvämningar, tropiska stormar, skogsbränder och konflikter som drabbar de mest utsatta. Vetenskapen, inklusive forskning från vårt universitet, är tydlig: vi måste agera nu för att begränsa de värsta effekterna.
Uppsala universitet strävar efter att spela en ”ledande roll i övergången till ett mer hållbart samhälle”. Men samtidigt som Uppsala universitet talar om en hållbar framtid, fortsätter dess egen (in)aktivitet att bidra till de kriser som hotar den framtiden. Trots sina ambitioner att ”bidra till hållbar utveckling i sin egen verksamhet” och olika insatser som stöds av studenter och personal saknar Uppsala universitet en meningsfull plan för att minska sina egna utsläpp.
Universitetets befintliga klimatplan är helt otillräcklig och misslyckas med att vidta de åtgärder som krävs för att uppfylla sina befintliga klimatåtaganden och rättsliga skyldigheter, inklusive Sveriges klimatmål. Universitetet saknar informativ och konsekvent data; dess klimatdata är ofta föråldrad, varierar i hur utsläppen mäts från år till år, saknar viktig data och brister i transparens. Ännu värre är att även när det är tydligt vilka åtgärder som bör vidtas för att minska utsläppen har universitetet valt att ignorera många av dessa förslag, ofta med ursäkten att det saknas konkreta data. Universitetet har vägrat att avsätta tillräckliga resurser för att ta itu med dessa frågor.
En ny treårig klimatplan skulle ha implementerats i slutet av 2024. Istället valde universitetet att förlänga sin tidigare plan med ett år utan några väsentliga förändringar. Det är nu troligt att universitetet kommer att behöva förlänga den nya planen ännu en gång, eftersom utkastet ännu inte har skickats på remiss till universitetets intressenter, inklusive studenter, för samråd.
Uppsala universitets passivitet inför klimatkrisen är oacceptabel. Det finns många åtgärder som Uppsala universitet bör vidta, vilket framgår av vår Skuggmiljöplan (1), men vi kräver att universitetet prioriterar följande:
Att sluta finansiera alla flyg inom Nordeuropa och minska flygutsläppen med 80 % från 2019 års nivåer till 2028 (2).
Att övergå till 100 % växtbaserade alternativ för cateringtjänster och prioritering av växtbaserad mat i campusrestaurangerna (3).
Att anställa två ytterligare heltidsanställda till miljöavdelningen (4).
Att sätta upp mål som mäts genom att inkludera alla växthusgasutsläpp (koldioxidekvivalenter) och utsläpp från biobränslen.
Universitetet har ett moraliskt, socialt och juridiskt ansvar att leda vägen mot en hållbar framtid. Om institutioner som representerar kunskap och sanning inte vågar agera, vem ska göra det då? Om våra institutioner inte följer sin egen forskning, vem ska då göra det?
Vi skriver inte detta brev i ilska, utan i hopp om att ni kommer att välja att göra det ni lär ut, prioritera meningsfulla klimatåtgärder och avsätta tillräckliga resurser för ert klimatarbete. Vi ber er därför att fatta rätt beslut för framtiden, för vetenskapen och för oss.
Med vänliga hälsningar,
Klimatstudenterna
2. På grund av skillnader i hur flygutsläpp har beräknats, bland annat bristande transparens om när höjdeffekten inkluderas och ett antal saknade uppgifter, är det oklart hur stor andel av Uppsala universitets utsläpp som kommer från flyg. Flyg är dock sannolikt universitetets största utsläppskälla. Universitetet har felaktigt uppfattningen att flyg till Campus Gotland har samma utsläpp som en fotpassagerare på en färja. Uppsala universitet bör upphöra med flygningar mellan Stockholm och Gotland, förbjuda flygningar inom Sverige, Norge och Danmark om det inte föreligger förmildrande omständigheter, samt begränsa eller kombinera internationella resor när det är lämpligt.
3. Uppsala universitet beräknar för närvarande inte utsläppen från campusrestaurangerna, även fast ivsmedelssystemen står för 26 % av växthusgaserna. Uppsala universitet bör införa 100 % växtbaserad catering som standard för alla cateringevenemang som det betalar för, och endast erbjuda animalisk catering på individuell efterfrågan. Uppsala universitet bör prioritera växtbaserade restauranger och restauranger som förbinder sig att öka andelen måltider som är 100% växtbaserade.
4. Miljöavdelningen anställer för närvarande två heltidsanställda samt deltidsanställda studenter samt chefen för miljöavdelningen, som också är chef för byggnadsavdelningen. Miljöavdelningen är kraftigt underbemannad jämfört med många andra svenska universitet, särskilt när man justerar för antalet studenter och anställda.
5. Att utesluta biobränsle och icke-koldioxidutsläpp från klimatmålen kan leda till en betydande underskattning av den totala påverkan från växthusgaser. Biobränslen är inte alltid koldioxidneutrala, eftersom deras produktion och användning kan frigöra koldioxid, metan och andra utsläpp. Att ignorera dessa källor ger en vilseledande bild av framstegen och minskar trovärdigheten och jämförbarheten i utsläppsrapporteringen. För att säkerställa korrekta och effektiva klimatåtgärder bör målen omfatta alla växthusgaser uttryckta i koldioxidekvivalenter (CO₂-eq).
—
Dear Vice-Chancellor, University Board and Environmental Office,
We write to you as students and researchers, but more importantly, concerned citizens witnessing the worsening impacts of climate change. The climate crisis is not a distant threat; it is here and it’s happening now. It’s visible in catastrophic events such as droughts, floods, tropical storms, forest fires and conflicts that are already impacting those most vulnerable. The science, including research from our university, is clear: we must act now to limit the worst impacts.
Uppsala University aims to play a “leading role in the transition to a more sustainable society”. Yet whilst Uppsala University talks about a sustainable future, its own (in)action continues to contribute to the crises that threaten that future. Despite its aspirations to “contribute to sustainable development in its own activities” and various efforts supported by students and staff, Uppsala University lacks a meaningful plan to reduce its own emissions.
The university’s existing Climate Plan is wholly deficient and failing to take the necessary action to meet its existing pledges and legal obligations, including those under Sweden’s Climate Goals. The university lacks informative, consistent data; its climate data is often outdated, varies in how emissions are measured year to year, is missing data, and lacks transparency. Worse yet, even where it is clear what action must be taken to reduce emissions, the university has chosen to ignore many of these steps, often hiding behind the excuse of a lack of concrete data. The university has refused to allocate sufficient resources to address these issues.
A new three-year Climate Plan was supposed to be implemented at the end of 2024. Instead, the university chose to prolong its previous plan for a year without significant changes. It is now likely that the university will have to extend the new plan once again, since the draft has not yet been sent to university stakeholders, including students, for consultation.
Uppsala University’s passivity in the face of the climate crisis is unacceptable. Whilst there are many actions which Uppsala University should take, as highlighted in our Mock-Environmental Plan (1), we demand that the university prioritise
Stop funding all flights within Northern Europe and reduce flight emissions by 80% from 2019 levels by 2028 (2);
Transition to 100% plant-based offers for catered events and prioritise plant-based food in campus restaurants (3);
Hire two additional full-time employees for the Environmental Office (4).
Set goals which are measured by including greenhouse gas emissions (CO2-equivilant) and includes emissions from biofuels (5).
The university has a moral, social and legal responsibility to lead the way toward a sustainable future. If institutions which represent knowledge and truth do not dare to act, who will? If our institutions do not follow their own research, who will?
We write this letter not in anger, but in hope that you will choose to practice what it teaches, prioritise meaningful climate action, and dedicate sufficient resources to its climate work. We therefore ask you to make the right choices for the future, for science, and for us.
Sincerely, Klimatstudenterna
2. Due to differences in how flight emissions have been calculated, including a lack of transparency about when the high-altitude effect is included, and a number of missing data, it is not clear what percent of Uppsala University’s emissions come from flights. However, flights are likely the university’s largest source of emissions. The university incorrectly believes that flying to Campus Gotland has the same emissions as a foot-passenger on a ferry. Uppsala University should stop flights from Stockholm-Gotland, prohibit flights within Sweden, Norway and Denmark unless there are extenuating circumstances, and limit or combine international travel when appropriate.
3. Uppsala University does not currently calculate the emissions of campus restaurants. Food systems are responsible for 26% of greenhouse gases. Uppsala University should implement 100% plant-based catering as default for all catered events it pays for, and only offer animal-based catering upon proactive individual request. Uppsala University should positively weight plant-based restaurants and restaurants which make pledges to increase the percentage of meals sold which are 100% plant-based.
4. The Environmental Office currently has 2 FTEs plus part-time student employees and the Head of the Environmental Office who is also the Head of the Building Division. The Environmental Office is severely understaffed compared to many other Swedish universities, especially when adjusted for the number of students and staff.
5. Excluding biofuel and non-CO₂ emissions from climate goals can significantly underestimate total greenhouse gas impacts. Biofuels are not always carbon neutral, as their production and use can release CO₂, methane, and other emissions. Ignoring these sources gives a misleading picture of progress and reduces the credibility and comparability of emissions reporting. To ensure accurate and effective climate action, goals should cover all greenhouse gases expressed in CO₂-equivalents (CO₂-eq).